Cadillac potwierdził nazwiska kierowców rozwojowych

Zespół Cadillac F1 Team potwierdził zatrudnienie Simona Pagenauda, Pietro Fittipaldiego i Charliego Eastwooda w roli kierowców rozwojowych.

Pierwszy z wymienionych kierowców - Pagenaud - to weteran amerykańskich serii wyścigowych. Francuz przeniósł się za ocean już w roku 2006 i od razu zdobył mistrzostwo serii Champ Car Atlantic. W latach 2011-2023 ścigał się w IndyCar Series, gdzie zdołał wywalczyć jeden tytuł mistrzowski, a miało to miejsce w roku 2016. W sezonie 2019 Pagenaud odniósł z kolei zwycięstwo w Indianapolis 500, wcześniej zdobywając także pole position.

Karierę Francuza zakończył niestety poważny wypadek, do którego doszło podczas wyścigu IndyCar w Mid-Ohio w 2023 roku. Pagenaud doznał wówczas wstrząsu mózgu i od tamtej pory nie startował w zawodach. 41-latek pełnił od tego czasu rolę trenera dla swojego byłego kolegi z zespołu Penske, Scotta McLaughlina.

Przeprowadzając się do Charlotte w Karolinie Północnej, aby być blisko siedziby Penske podczas swojej kariery w IndyCar, Pagenaud został zaangażowany przez GM do testów w symulatorze IndyCar w ośrodku w Charlotte. W ostatnich miesiącach Francuz zaczął również wspierać powstający zespół F1.

Optymalizacja technicznej strony samochodu i zarządzanie relacjami z ludźmi w fabryce były moją pasją od początku kariery - powiedział Pagenaud. Naprawdę lubię rozmowy z inżynierami, rozwijanie symulatora i sprawianie, by był jak najbardziej realistyczny. Ta praca daje mi poczucie, że jestem potrzebny i mogę wykorzystać swoją wiedzę, czego trochę brakowało mi od czasu wypadku.

Moim zadaniem i celem jest sprawienie, by symulator jak najlepiej odzwierciedlał rzeczywistość i stanowił fundament dla samochodu

Szef zespołu Cadillac F1, Graeme Lowdon, dodał: Nasza praca w symulatorze w Charlotte ma ogromne znaczenie dla budowania zespołu. Jest kluczowa pod wieloma względami: konsolidacji bazowych osiągów i ustawień aerodynamicznych, pozwala być gotowym do wyścigu podczas weekendu Grand Prix, zatwierdzania systemów i procedur, a także ustanowienia jasnych i sprawnych kanałów komunikacji pomiędzy naszymi bazami w Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i - ostatecznie -- na torze.

Simon wniósł w ten proces doświadczenie i energię, co okazało się ogromną pomocą.

Cadillac zatrudnił także 30-letniego Charliego Eastwooda, pochodzącego z Irlandii Północnej, który pracuje w GM jako fabryczny kierowca Corvette GT3, a także Brazylijczyka Pietro Fittipaldiego. Ten ostatni w latach 2019-2025 był kierowcą rezerwowym zespołu Haas w Formule 1 i wystąpił w dwóch Grand Prix wieńczących sezon 2020. Brazylijczyk zastępował wówczas Romaina Grosjeana po jego koszmarnie wyglądającym wypadku w Bahrajnie.

Jestem bardzo dumny, że mogę w końcu ogłosić, iż dołączyłem do zespołu Cadillac F1 - napisał 29-letni Fittipaldi w mediach społecznościowych. Przez ostatnie miesiące pracowaliśmy wspólnie nad rozwojem samochodu F1 na sezon 2026 poprzez testy w symulatorze i pełne symulacje weekendów GP. To zaszczyt być częścią tak ikonicznej marki jak Cadillac.

Wcześniej, pod koniec sierpnia, Cadillac potwierdził, że jego etatowymi kierowcami w debiutanckim sezonie 2026 będą doświadczeni Sergio Perez i Valtteri Bottas. Niedługo potem ogłoszono zaś, że kierowcą testowym zespołu będzie Colton Herta.