GP USA: Verstappen na czele tabeli w trzecim treningu na COTA

Max Verstappen popisał się najlepszym rezultatem w trakcie sobotniego wolnego treningu przed kwalifikacjami i wyścigiem o Grand Prix Stanów Zjednoczonych. TOP3 uzupełnili Ricciardo i Raikkonen.

Sześćdziesięciominutowe zajęcia rozpoczęły się dość niemrawo - u progu sesji większość kierowców pozostawała w alei serwisowej. Jako pierwszy pomiarowe okrążenie ukończył reprezentujący Manora Esteban Ocon.

Francuz, łączony z przejściem do ekip Renault bądź Force India, wykręcił wynik 1:41,767s. Kilka minut później rezultat ten został pobity przez jego dawnego rywala z europejskiej Formuły 3 - Maxa Verstappena. Kierowca Red Bulla osiągnął czas 1:38,056 korzystając z pośredniej mieszanki ogumienia.

Kwadrans po rozpoczęciu zajęć Nico Hulkenberg zgłosił problem z karoserią bolidu - okazało się, że po wyjeździe z boksu Force India mechanicy nie domknęli odpowiednio zaślepki wlewu paliwa. W tym samym czasie w wolnym tempie poruszał się po torze Carlos Sainz - przyczyną tego była przebita lewa tylna opona. Chwilę później na czele tabeli wyników pojawiło się nazwisko mistrza świata z 2007 roku - Kimiego Raikkonena, który na supermiękkich Pirelli PZero ustanowił rezultat 1:38,512s.

Bezpośrednio po tym sesja została przerwana wywieszeniem czerwonych flag w związku z incydentem do jakiego doszło w dziewiętnastym zakręcie z udziałem Pascala Wehrleina. Zbliżając się do wirażu Niemiec zbyt szeroko najechał na krawężnik, stracił kontrolę nad bolidem i wpadł w żwirową pułapkę. Chociaż kierowca Manora liczył, że porządkowym uda się wypchnąć jego samochód z powrotem na tor, po kilkukrotnych prośbach inżyniera wyłączył silnik i opuścił kokpit.

Po blisko dziesięciu minutach oczekiwania sesja została wznowiona, a Raikkonen otrzymał szansę poprawy swego wyniku - na pozycję lidera wysunął się jednak chwilę późnej jego zespołowy partner, Sebastian Vettel. Niedługo po tym na pierwszym miejscu znajdował się już jednak Daniel Ricciardo (1:37,032 na supermiękkich oponach), wyprzedzający Nico Rosberga (1:37,784s na miękkich Pirelli PZero). Kolejne problemy z zachowaniem bolidu zgłaszał plasujący się na odległej, szesnastej pozycji Jenson Button: Tył bolidu spisuje się bardzo kiepsko, szczególnie czuć brak trakcji. Carlos Sainz, który powrócił do jazdy po dłuższej chwili spędzonej w garażu Toro Rosso, wskoczył na szóstą pozycję, przed Maxa Verstappena i duet Force India: Nico Hulkenberga oraz Serio Pereza.

Niedługo przed rozpoczęciem ostatnich piętnastu minut treningu, zwyczajowo poświęcanym symulacjom kwalifikacji, Vettel zgłosił swemu zespołowi potencjalną usterkę techniczną: Sprawdźcie piąty bieg. Jadąc na nim nagle straciłem moc - powiedział czterokrotny czempion F1 kierując się do garażu Scuderii. Pech nie opuszczał Sainza, który przebił kolejną oponę - tym razem lewą tylną. Po powrocie do mechaników bolidem Hiszpana zainteresował się także delegat techniczny FIA - Jo Bauer. W międzyczasie na pierwszą pozycję w wynikach wskoczył Verstappen, dzięki wynikowi 1:36,766 na supermiękkich oponach.

Dziesięć minut przed wywieszeniem flagi w szachownicę Raikkonen rozpoczął szybkie kółko na supermiękkiej mieszance, jednak już w pierwszym sektorze stracił kilka dziesiętnych części sekundy, a następnie zaliczył szeroki wyjazd z 19. zakrętu - mimo tego Fin awansował na trzecie miejsce, wyprzedzając Hamiltona i Rosberga. Na czele plasował się duet Red Bulla - Verstappen przed Ricciardo. Obu kierowców dzieliły tylko 0,3s. Należy przy tym zaznaczyć, iż Australijczyk miał szansę na osiągnięcie nieco lepszego wyniku, jednak w szóstym zakręcie trafił na wolno jadący bolid Ferrari. Rosberg rozpoczął szybkie kółko od straty 0,15s w pierwszym sektorze. Na mecie S2 Niemiec prezentował tempo, dzięki któremu mógł liczyć na awans w górę tabeli, jednak po błędzie w 19. zakręcie porzucił okrążenie kierując swą Srebrną Strzałę do alei serwisowej. W samej końcówce na tor powrócił Pascal Wehrlein, a Lewis Hamilton ukończył szybkie kółko nie poprawiając pozycji w tabeli. Po raz kolejny sesję treningową w czołowej dziesiątce ukończyli kierowcy McLarena: Alonso i Button.


Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 25°C
Temperatura powietrza: 19°C
Prędkość wiatru: 3,2 m/s
Wilgotność powietrza: 47%
Sucho